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另一頭，另有人不知是何用意，語氣憤憤地嘀咕了一句：「又是女真人？莫不是細作……」

這話才說了一半，原本在療傷的元嘉艾忽地起身，毫不猶豫，從一旁抽出一把刀便劈向那人。

刀口在妄言者脖子跟前停下，他咬牙切齒，一頓一挫道：「狗東西，再胡說八道我就砍了你。」

周遭人都曉得多說無益，幾個識趣的立刻摘了他的刀，說那話的人也住了口。

「接下來去哪？」副將問道。

「回賈州。」元嘉艾說，「有一場惡仗要打了。」

屠戮。焦灼，死不足惜，奮勇衝鋒。

女真車隊中，兵卒來往，見到阿達時無一不頻頻一頷首快步過去。

阿達任由周邊的僕從們大呼小叫著取來草藥，他望著沾滿血跡的手，手掌張開又合攏，不斷重複，彷彿在試探自己能否繼續握刀。

他想起方才與元嘉艾的一場打鬥。

之後他對付了諸多漢人士兵，刀砍進肉身的手感，以及自己受傷時的痛，都沒有能淹沒與元嘉艾打鬥時那種暢快之感。

這一架打得真痛快。倒讓他想起了多年以前被託託一鞭打中臉、留下傷疤時的情形。

痛是的的確確痛的，然而，快意卻也是真真切切的。

記憶中少女搖曳的辮子再一次出現，它們像暮秋時分裡按出虎水天空中展開翅膀、去往南邊過冬的候鳥，又像他只聽那些漢人商隊所說的江南楊柳。

阿達從未親眼見過，只是聽聞，那是十分美好的東西。

他閉上眼時想起託託因紀直之死而變得無神的雙眼，以及她腦後按漢人規矩盤起的長‌。

淚水漸漸沾濕了眼睛。阿達想，那一定就和楊柳一樣。

他一定要攻入大虛，去看看楊柳是什麼樣的。

特斯哈歸來時，阿達正放下捲起的袖子去取刀，無需側過頭，上空巡視的鷹隼早已自覺同他報告過。

阿達側過頭朝父親道：「兒臣向阿瑪請罪。」

「何罪之有？」特斯哈背手走進來道，「漢人那邊境況如何？託託同她依附的那閹人一併死了才好。」

「阿瑪，兒臣讓託託跑了。」阿達說，「而且……」

「而且什麼？」

阿達輕聲嘆息，在抬起的雙手下方，一雙明亮的眼睛注視著大地：「託託突然‌作，害得百獸與鳥禽也連帶著亂了。現下它們不少追隨託託而去，只知她回了賈州，而且，許多斥候也也用不得了。」

特斯哈陰冷地瞥他一眼，看起來對他此刻匯報的狀況格‌不滿。

「你自小通曉獸語，本該是神明眷顧之人。然而，與你同年出了個託託。」特斯哈聲音滄冷，「身為女真的男子漢，阿達，你就沒有半點羞恥之心嗎？」

血湧上頭，鼻腔裡滿是腥氣，阿達重重地答覆：「阿瑪，你說的，阿達心裡都清楚。」

粗繭密密麻麻的大手霍地拍在阿達肩膀上，特斯哈頭也不回，就這麼走了出去。他說：「那你，好自為之。兵臨城下那一日，我掛帥，你前鋒。」

「是。」阿達惡狠狠地扶手答道。

特斯哈已經做好了萬‌的準備。

攻下大虛地盤，早就是女真歷代單於多年的心願。原本是手到擒來的事，女真早已在日積月累中蠶食以賈州為首的大虛領地。

然而，機緣巧合之下，紀直好如天命般地出現在了他們面前。

他分明只是一個為莊徹賣命的太監，在皇帝和娘娘跟前伺候便是了，誰知竟然帶著兵馬便衝上了沙場。

甚至，他還逼得他們素來善戰的女真不得已委身投降。

但是，此次兵臨城下就不是為了投降了。