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紀直道：「此番就要有勞柳大人了。」

柳究離抬起臉便是一個風和日麗的笑容，他也同紀直客套：「哪裡的話。能替皇上辦事、得紀公公指點是究離三生有幸。」

紀直心裡藏著事想問他，可一時半會兒，對著這一望無垠的皇宮樓宇，卻又什麼都說不出口了。

他未曾開口吐一個字，卻見到身畔的柳究離忽地對著大殿漆成紅色的格扇笑起來。他往日裡也是個穩重的人，這時候卻爽快地笑起來，乃至於要抬手掩住嘴唇。

紀直不由得咳嗽了一聲。

「抱歉，是我失態，讓紀公公見笑了。」柳究離輕聲道。

「什麼事這麼好笑？柳大人，」紀直也低聲細語，「不妨說出來，讓咱家也笑一笑。」

「不是什麼好笑的事。不過說來，倒與紀公公也並非毫不相干。」

紀直生了幾分興趣，目不斜視地抬頭問道：「何事？」

「事關鄙人的愛徒。」柳究離回過頭看著他笑道，「原本只是個粗蠻的小丫頭，一日卻忽然問我，嫁人是怎麼一回事。我不知如何回答，只叫她莫要嫁那些人上人。」

紀直心裡漸漸地翻起潮浪。波濤一陣陣拍打上岸，他覺得胸口有什麼躁動了一番，但又無聲無息地平復下去。

「良禽擇木而棲，此乃常理。」紀直答道，「柳大人這句教誨何解？」

「這世上哪有什麼唾手可得的人上人？參天大樹，沒有鳥獸與其他樹木腐蝕的栽培也是不可能有的。」柳究離說，「愛徒愚笨粗淺，但本性不壞，向來又是喜歡自由自在的性子。若是跟了人上人，怎能不多顧忌一些？」

良久，只聽紀直輕笑一聲。他說：「這世道，眾生都別無選擇。她是，柳大人也是。」

門恰好在這時候開啟，常川正在裡頭請他們二位進去。紀直走在前邊，柳究離在身後匆忙再叫了他一聲：「公公，上回尊夫人的輪椅壞了，鄙人——」

「不用了。」紀直回頭朝他眯起眼睛微笑，那笑容叫人挑不出半點尖銳鋒利之處，卻絲毫不溫和，「咱家自會替賤內準備著。」

自從那一日在戲園子一戰過後，託託便不再出門了。也不是她自己緊張，而是紀直命尖子帶了話過來，說沒事還是不必出去瞎轉了。

託託本來也不怎麼出門，聞言便點頭答應了。院子裡的戒備也森嚴了一些，這一礙不了旁人的事，就是叫元嘉艾挺頭疼的。

他本來的確是答應了託託，不再去找她了的。

然而那一日他拼了命地擠過人海，最終還是跟著他們到了戲臺子後頭。

元嘉艾也沒料到自己會看到那樣的一番場景。他到時，只見方才在臺上唱戲的老生已經被託託一腳踹了出去。老生踉踉蹌蹌後退，倒地時甚至就摔在元嘉艾所潛伏的隔扇跟前。

他對著那張雙目失焦的面孔一看，發現此人他竟然也不陌生，正是姐姐元貴妃在宮外尤愛使喚的一個奴才。

此人功夫不淺，心思縝密，因而深得元貴妃重用。

他在這裡，說明現下要來刺殺託託正是姐姐。

元嘉艾大吃一驚，對於他來說，其中的關聯也算不上錯綜複雜。姐姐對紀直那個太監心有所屬，而託託是紀直的妻，這麼一想，此番竟然是情殺。

元嘉艾一轉身，緊緊靠在牆邊，大氣都不敢出。

很難形容他當時的心境。

要知道，姐姐在他心中無可替代。然而，前些日子裡，他已經充沛地堅信託託也是一個值得敬仰的人。

而且在他十足厭惡紀直的境況下，姐姐居然為了一己私情便派人暗殺託託。

他知道入了宮的人，多半手上都是要沾血的。可是，託託又不是宮中妃子，明明與她並沒有什麼利