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「今天要參加晚宴，我有帶替換的衣服過來，你放心吧。」

伏見用輕快的語氣逗他開心，國貴這才放鬆了緊張情緒。

「和貴要是能快點長大，就可以陪你一塊玩了。」

國貴和小他兩歲的和貴是感情融洽的一對兄弟，但國貴白天不在家時，和貴就只能留在屋裡沒人陪伴。

「嗯。……啊，遼！」

一發現正拿著大竹帚清掃庭院的成田遼一郎，國貴立刻掙扎著想下地。

伏見把國貴放了下來。國貴匆匆跑向童年玩伴，跑到一半突然停下腳步回過頭來。

「謝謝您，義父。……遼！遼！」

「國貴少爺，您回來了。」

聽到國貴的呼喚，遼一郎略顯早熟的穩重表情一緩。

伏見心頭湧上一絲暖意，微笑著走向洋館。

時值明治三十五年，秋天。

打從伏見在這個庭院邂逅冬貴，已經過了將近十五年的歲月。

伏見自帝大畢業後，原本打算成為嵯峨野的秘書，嵯峨野卻說自己身邊秘書夠多了，勸他另謀高就。

伏見認為，大藏省和內務省未來在國政勢必佔有重要的一席之地，經過一番評估後，他決定選擇前者，之後

一路走來直到現在。

目前在大藏省擔任要職的他，就表面上來說，並沒有照顧冬貴的義務。

但是，伏見答應過已故的清澗寺伯爵要保護冬貴。也或許他只是仗著這個名義，想保有留在冬貴身邊的權利

。伏見不乏自嘲地想著，繞的彎再多又有什麼用，自己的心擺明就是掛在那個人身上。

在玄關和管家內藤打過招呼後，伏見走向一樓尾端的夫人寢室。舉手敲了敲厚重的木門，裡面旋即傳出聲音

詢問『什麼人？』。

「是我，伏見。」

「請進。」

開啟門，綾子正坐在窗邊打著毛線。

「最近過得還好吧。」

「好久不見了。伏見。」

生了兩個孩子的綾子，體型比以前豐潤了點，但溫婉嬌羞的笑容仍一如往昔。

「和貴好像也過得不錯。」

坐在綾子身旁長椅上的和貴，把看著西洋畫冊的小腦袋抬起來。沐浴在陽光下的身影，宛如教堂聖畫裡的天

使，這樣的讚美絕不為過吧。

「午安，義父。」

圓潤的眼睛望向伏見，和貴可愛地笑了笑。

「這孩子還是這麼漂亮，將來肯定是轟動社交圈的寵兒。」

比起冬貴，和貴更親近伏見，被伏見摸了摸頭，和貴臉上洋溢著喜孜孜的笑容。

「和貴都把你當成自己父親了。那本畫冊他一直愛不釋手。謝謝你，讓你費心了。」

綾子過去只給人柔弱的印象，但成為冬貴的妻子——以及生兒育子後，逐漸發揮意想不到的堅強。為了自己

的野心葬送綾子的幸福，伏見多少感到良心不安，但出乎意料地，綾子不但很疼愛孩子，跟冬貴處得也還不

錯。

「下次我再找找看有沒有其他的。」

「怎麼好意思麻煩你這個大忙人呢？不過，真的很感激你。國貴去上學的時候，和貴只能無聊地呆在家裡，

實在蠻可憐的。幸虧這孩子乖巧又聽話……」

「還是再幫他添個弟弟或妹妹吧。你在打毛線衣？」

「嗯。這是打給國貴的。今年的毛衣已經打好了，我在準備明年的份。他們兄弟倆一人一件，都是同樣的款

式。」

綾子兩手拎起編好的部分，展示給伏見看。從那溫柔的動作可以感受出，綾子編織