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母親想著自己的心事，她的眼神有些飄忽不定。

良久，她輕輕地說：“其實那天我也在那裡……”

我疑惑地問：“娘，你說的是什麼？”

“先儲墜馬的時候，我就跟在他身後，只有幾步遠。我親眼看著他被甩下馬……”

她的聲音裡透出一種我從未體驗過的恐懼。我彷彿也看見天潢貴胄的先儲，像一隻柿子般被髮狂的馬踩爛，紅色和白色的液體在他周圍的草地上，繪出一副詭異而令人噁心的畫面。

我不由自主地打了個哆嗦：“娘，別說了！”

“那就是帝都。”母親卻恍若未聞，她像自語似的低聲呢喃，把我的手握緊了，彷彿這樣能給她說的話增加份量：“慧兒，如果有一天你去了帝都，千萬不要讓自己陷在那個地方。”

“你一定要記住！”她轉臉望著我，“一定要記住！千萬不要和帝都賭自己的命。”

我並不完全明白她的意思，但母親的神情與語調，如烙印般留在我的心底。

等她的神色回覆平靜之後，我問她：“其實父王不是真心要把我送到帝都去，所以其實我也根本不會見到儲帝，是不是？”

母親沉默了一會，回答說：“不，我想，你們遲早一定會見面。”

2…2　儲帝承桓

帝懋四十年的盛夏，在帝都城外驛站一間破舊的小屋裡，我第一次見到了我的表兄承桓。

他進屋來的時候，我與眾人一起垂首而跪。從眼角的餘光裡，我看見一色禁軍的玄甲中，眾星捧月般出現的素白下襬。

他似乎在門口停了一會，然後徑直走了過來。

我把頭垂得更低。

我知道他就站在我的面前，我瞥見眼前一雙青緞鞋面上，金線繡的龍紋。

然後，我聽見一個男人淡如清風的聲音從上方飄蕩而來。

“為什麼要跪？你是不必跪的。”

心便忽悠一蕩，只覺得有些恍惚起來。

他俯身用手攙扶我。

站起身的時候，我終於看見了他。

他含笑地看我，白衣錦帶，卓然而立，沉靜如水。他臉上的笑容輕疏恬淡，那令他有一種與周圍人眾格格不入的奇特氣質，剎那間我不由聯想起青芷園秋日的菊花。

他說：“我已經等了很久，你終於來了。”

我的心驀地跳了幾下，隱隱地感覺到什麼，又不完全明白，心裡忽然有點緊張，有點高興，也有點害怕，不知道該怎麼回答這句話。

他仔細地端詳著我，說：“你好像很累。是不是路上很辛苦？”

沒有等我回答，他已經轉過身去，對著負責押送的禁軍說：“你們怎麼敢把她當作囚犯？你們怎麼敢如此對待未來的儲帝妃？”

他的聲音聽起來很平靜，但是屋裡的人都露出驚駭的神情。

我怔怔地看著他。這麼說，他仍然守著婚約？他為什麼要守著婚約？

押送官嚇傻了。他愣了好一會，才猛然間省悟過來，連忙趴在地上，結結巴巴地辯解說：“小人，小人以為……甄淳……”

“甄淳謀逆與慧公主何干？”

“可，可是小人曾聽說甄淳將慧公主又許配給，許配給了……”

“那是東府的事情。祖皇幾時曾說過取消這樁婚事了？

“小人……小人……”

我看著冷汗從押送官的臉上淌下來，滴到地上，很快他的面前就溼了一小片。我有些不忍心，其實他在路上一直都很優待我，我想我應該為他說句話。可是我應該如何稱呼承桓？我應該叫他“儲帝”嗎？

這麼想著，忽然脫口而出：“承桓哥哥。”

我猜想承桓也許從未聽見過人這