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我在離開御花園時，忍不住又回過頭，血紅的夕陽映著池水邊寂靜的人影。不知道為什麼，我忽然有種不祥的感覺。

7…2　承桓死了

回到明秀宮，我發現宮人們的神情有些古怪。一個個面無表情，沉默不語地做著自己的事情，彷彿懷著很重的心事又不能形諸於色似的。珠兒過來替我更衣，我忽然發現她的眼睛有些紅腫，彷彿是剛哭過的樣子。我吃驚地問：“怎麼了？發生什麼事了嗎？”

“公主還不知道嗎？”珠兒低著頭，小聲地說：“剛剛有訊息傳來，儲帝死了。”

我愣住了。過了很久，我才輕輕笑了起來：“珠兒，你說什麼呢？你知不知道這玩笑一點也不有趣。”

珠兒抬頭看著我，她的眼裡充滿了悲哀：“是真的，公主。儲帝已經死了。”

7…3　白帝子晟

帝懋四十一年十一月末，承桓的死訊傳到帝都。白王的奏章上說羽山之戰並不像原先預料的強弱懸殊，因為有許多凡界的江湖術士和百姓自願加入到承桓一方。但是在戰事一觸即發的時刻，承桓卻毅然自刎於陣前。後來又聽說，承桓在最後時刻只說了一句：“子晟，善待天下百姓。”那正像是他會說的話。

承桓活著的時候做的很多事都被人非議，很多人甚至因此而痛恨他。但當死亡真的來臨，帝都卻籠罩在一片悲慼當中，他高潔的身影好像忽然間變得異常鮮活。

“他們說他沒有治世的才能，”珠兒喃喃地說，她看起來非常迷茫，“我不懂。但我覺得他真是個好人，我覺得我再也遇不到像他那樣好的人了，這樣的人為什麼會這麼早死呢？”

我沒有回答。

透過明秀宮的窗子，我看見東牆邊伸過來的槐樹枝頭，我看見陽光穿過枝椏投下的暗影隨風緩緩搖動，我看見最後的一片枯葉悄無聲息地飄落。

我聽見空中大鴉撲拉拉地振翅，我聽見風穿過簾籠，我聽見廊下宮女們來來去去的細碎腳步。

一切好像都沒有什麼不同。

然而我知道，我再也看不見承桓恬淡的微笑。

我再也聽不見承桓平和的聲音。

我又一次體驗到乾涸龜裂般的痛楚，心裡彷彿有什麼在噼噼啪啪地破碎，然而我卻始終無法流下一滴眼淚。

承桓死訊傳來的第二天，我見到我的外祖父。我發現在一夜之間他彷彿蒼老了許多，看起來是那麼疲倦和憔悴，我知道承桓的死也同樣在他的意料之外。但是他什麼也沒說。

十二月初二，先儲帝承桓下葬羽山。這是下界百姓的願望，他們堅持不讓他的靈柩離去，於是天帝准許白王就地安葬承桓。聽說那天的葬禮簡單而隆重，送別的百姓站滿了羽山的每寸土地。直到這時，人們彷彿才想起一件事，承桓其實從未被正式褫奪過儲帝的封號，所以當他下葬的時候，依然是儲帝的身份，而如今這個封號似乎也隨著他一起被埋葬了。

三日之後，天帝頒詔，冊封白王子晟為西方天帝。在此之前，只有過東方和南方的兩位天帝，他們都是幾百年前曾雄踞一方的勢力，後來歸順於姬氏皇族，因此冊立西天帝的意思不言而喻。在私下裡，人們更喜歡沿用子晟以前的封號，而稱他為白帝。

子晟回程的日子定在十二月十六。在那之前，他還有許多善後的事情要做。息壤被收回了，但不能被完全收回，所以雖然有很多地方重又淹沒於洪水當中，但日子不會像以前那麼難過，這大概是唯一能讓承桓感到些許安心的事吧。

日子一天天地過去，如同流水一樣。當我在宮中散步，看見宮人已經開始張燈結綵，準備過年，更是為了迎接白帝迴歸。我覺得這真是個滑稽的場面，人們因為一個人死去而感到的悲傷還沒有散去，已經在為同樣的原因準備慶祝了。