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禮！”

塔克唏噓道：“若寒是個好孩子，又聰明有能幹！當年第一次見到她時，老朽還以為她是一個小男孩，頭髮剃得短短的，原來後腦勺被人打傷了，她小孩家家沒辦法，只好把頭髮給剃了。一個七歲大的女娃子，抱著一個七八月打我的小嬰兒，在我那間舊屋子裡熬了一個月。現在想想，都覺得不可思議，是什麼力量支撐著，她活下去！”

雅布從揚丹那裡瞭解到只是一個大概，只知道她掉入小澗沒死，理盛阿是躲在郭氏身下逃過一劫，後被人所救。卻不知道他們姐弟是在山林裡熬了一個月，才遇到老人的。

雅布能想象出那副悽慘的畫面，一個小女孩從遍地的屍體堆、血跡中爬起，從郭氏身下翻到幼弟，抱著她弟弟漫無母的在山林中尋找人家，好不容易找到一座舊屋，就在那裡過起了野人般的生活。若姐弟運氣不濟些，不被凍死，也要遭野獸的荼毒。

嫻雅那些日子是怎麼過來的？難怪嫻雅那麼恨他這個阿瑪？理盛阿不願認他為阿瑪？

他不配做她的阿瑪，為了敬順和揚桑阿，他還要委屈他們姐弟，他們其實根本不稀罕他這個阿瑪！嫻雅離開時說那些話，已經很客氣了，對他這個阿瑪已經夠仁慈了，他有什麼資格要求她這樣做呢？

一個七歲的孩子，既當爹又當媽的，把七八個月的小嬰兒，平平安安養到四五歲，誰家孩子這麼苦？

他雅布當年苦，卻還有一個成年的哥哥和嫂嫂照顧著。嫻雅自己都沒長大，卻要先當爹孃，撫養那麼小的嬰兒，她的苦有誰知道？她最艱難的時候，他這個阿瑪在哪裡？她挺過來，把小日子過順了，卻來打攪她了，嫻雅不恨才怪！

塔克老人繼續說道：“在一個月裡，她還帶著弟弟把死者給安葬了。她年紀小，拖不動屍體，只好把屍體分開火化了，裝在罈子裡帶回來。她擔心以後沒飯吃、沒衣穿；把馬車上吃的、用的全都搬回來，還把死者留下的衣物帶回來，洗淨晾曬乾，拆出來，縫衣服。”

雅布雙手抱頭，無地自容，他的嫻雅從小錦衣玉食，卻淪落到深山當野人，穿死人衣服的地步，都是他這個阿瑪的錯，讓她小小年紀，就要挑起這麼沉重的擔子！

他還抱著一絲僥倖，知道揚丹心腸很軟，阿扎蘭一切都聽揚丹的，透過親情感化揚丹，讓他制止住阿扎蘭、嫻雅復仇的行動。如今看，只怕他話一說出口，他的嫻雅和理盛阿，永遠都不回原諒他這個父親！憑什麼他們就要為敬順、揚桑阿犧牲！憑什麼郭氏就要不明不白死去？他們一點錯的都沒，為什麼要承擔這一切？

若那個博爾濟吉特氏現在肯收手還好，只怕孩子們肯退，她也未必肯放手？

等郭氏事了結後，還是想辦法讓博爾濟吉特氏體面地死去好了？

她死了就一了百了，揚丹他們四個就不會怨恨他這個阿瑪不公了？只是這事要做的小心些，不能讓那母女知道真相。至於再娶繼福晉的事，想個法子拖過去，大不了把高氏扶正。

高氏已經不能生育了，再說他也升了她的位份，把敬順兄弟交給她養，應該沒問題吧？怕就怕後院的女人，有了孩子就野心膨脹起來，象郭氏那樣安分守己的女人少之又少？

☆、蒙古之行

雖然十月以後，陸陸續續下了幾場小雪，天氣比往年冷了不少，但到了十月下旬，天氣又漸漸暖和了起來。【 。＇十月二十六是個黃道吉日，雅布帶著揚丹兄弟姐妹幾個，動身去了蒙古。

雖然科爾沁右旗離張家口不遠，但一行人來來回回也要個把月時間。等雅布回來，也就臘月了，年底時，不管朝廷上下，府裡府外的事要比平常多了很多。

阿扎蘭身子弱，大家擔心他的身體，受不了旅途奔波，先倒下，紛紛勸他留在家中。阿扎蘭堅決不肯。見他堅持要去