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她一邊說話，一邊朝裴寧使了個眼色，裴寧瞭然笑笑，上前作揖，招呼道：“久聞秦小姐大名，可惜總是緣慳一面。”

“晚瑜還以為是裴小姐不願與我相交呢。”

裴寧怔忪了一下，她的確是拒絕過跟她見面，但方才說的那句話顯然是客套話，一般人聽了也就是一笑了之，沒想到這位小姐竟然會當真計較起那句話，弄得她有點下不來臺。

夏初妝咳了一聲，解圍道：“都站著做什麼，來，坐下喝杯茶……”

秦晚瑜抬了抬袖子，端端正正地坐下來，眼裡卻是跳脫的笑意，藉著振袖的動作輕咳了一下：“玩笑而已，還請裴小姐莫怪。”

裴寧得了臺階，當然是極配合地謙虛了幾句，順勢打量著對面的人，身量不高，比她這個“中等個兒”的還要稍微矮一些，但臉龐極是靈秀，書卷氣十足。若不是親眼所見，她恐怕很難想象這會是這位官家小姐會開剛才那樣的玩笑。

“裴小姐，我不請自來，其實是有事向您請你指教。”

“指教不敢當，”因為對方沒有擺出官府的那套派頭來施壓，裴寧對她也有幾分好感，點頭應道：“秦小姐但有所問，裴寧必然知無不言，言無不盡。”

“我偶然聽人說起，夏家書肆裡多了個給工頭畫圖的買賣，不知道是不是出自裴小姐之手？”

裴寧遲疑了片刻，這件事算是她和夏初妝之間的秘密，連管事都只以為是夏初妝要多開那麼一個生意路子。這位官家小姐卻能從她抄書時畫出的那些圖中看出端倪，不得不說是個極有眼力的了。

“秦小姐見諒，並非裴寧有意隱瞞，實是有些難言之事，不得不……”

“嗯，既然如此，我不問這個，”秦晚瑜很是豁達，只聽她這麼說便丟開了此節，伸手從袖中取出一卷紙軸：“我來是想請夏小姐幫我瞧瞧這圖，若是要在城東建這樣一座賢良祠，五萬兩白銀可能做到？”

裴寧看著她，頗有些瞠目結舌的樣子，這圖紙一看便知是朝廷頒發下來的，要在揚州建賢良祠必然也是朝廷的旨意。這些事雖然說是由官府來做，但事實上，必定是要由某個人來統籌策應的。這就有些類似於“官商”。

且不管這“官商”有沒有油水可撈，在官府定下人選前，這圖紙畢竟是朝廷機密之事，而這位小姐竟就這麼大喇喇地拿出來給她看，實在是太過大膽而近乎於荒唐了。

“秦小姐……這？”

“裴小姐方才不是說了會知無不言言無不盡麼？”秦晚瑜衝她笑笑，對她的驚異渾然沒有察覺一般，只催促她看圖：“還望不吝賜教。”

“不是在下言而無信，可秦小姐手中之物，實在不是在下該看的東西，”裴寧站起身來，推辭道：“小姐還是另請高明。”

“請等一下，我可以保證，這張絕不是朝廷發下的密旨……若是你肯如實相告，我可以為‘夏小姐’的這項新生意帶來很多好處。”

裴寧要離開的步子一頓，略微轉過臉來，見她神情不似作偽，才點了下頭：“小姐臨摹的手筆巧奪天工，是裴寧大驚小怪了。”

“我保證今天的事只有我們三人知曉，連娘也不會知道，”秦晚瑜朝她眨了眨眼，保證道：“凡事儘可直言。”

裴寧的步子在原地定了一會兒，終於走回桌邊，細心檢視起來，還不時拿起筆在另一邊的白紙上寫寫畫畫。

不知不覺外頭已經暗了下來，夏初妝在屋子裡點起了燈，裴寧眼前亮了一下，便下意識地伸手把燭臺往對面推。

“怎麼，擋到你手了？”

陌生的聲音忽然在身邊響起，裴寧愣了一下，抬頭的時候才恍然發現這並不是那些促膝對坐，共燃一支蠟燭的黑