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對她而言，這擔子不會太重了嗎？

“姑娘家裡……很窮嗎？”

“才不呢！我家好有錢好有錢，房子好大好大喔！”九兒比了一個孩子氣的大手勢。“除了姐姐之外，我還有四位姨娘，七個哥哥姐姐和六個弟弟妹妹，他們每天都吃大魚大肉，穿新衣服，有時候我也會好羨慕……”不好意思地垂眸，她又說：“不過，也不是常常啦！真的只是偶爾而已。可是有一回……”

她遲疑了下。“有一回大哥對我說，倘若我願意丟下我娘和姐姐不管，他就會讓我住到前面大房子裡吃好的穿好的，但是如果真的不管我娘和姐姐的話，我娘和姐姐一定會餓死的，所以，我寧願和娘跟姐姐在一起苦一點，也不要過什麼好日子，後來我就沒有再羨慕過他們了。”

話落，她怯怯地指了一下燻雞上的雞腿。“那個……如果端木大哥不吃的話，可以給我嗎？我想留給姐姐吃。每次過年的時候，我那些哥哥姐姐弟弟妹妹都會故意抓著雞腿來吃給我們看，姐姐都哭著說她也想吃，可是我偷不到……”

端木淨塵立刻把燻雞和滷牛肉往她面前推過去。

“姑娘愛吃盡管吃，可是不能留到京城去，這種天氣食物留不久便會餿掉了。倘若今姐真愛吃雞腿，屆時我會另外再買給她吃。”

注視著九兒狼吞虎嚥的吃相，彷彿她吃的是人間難得一嘗的至極美味，端木淨塵決定，這一路上，起碼在餐食方面不能太馬虎，不但餐餐都要有肉，而且絕對不能少了雞腿，至於其他……

不曉得她有沒有吃過魚呢？

這是一向不甚在意生活享受的端木淨塵，這輩子頭一回認真思考關於飲食方面的問題。

預定半個月的路程至少又多出了五、六天，因為九兒不但沒吃過肉，沒吃過熱食，連真正的床鋪都沒有睡過，甚至沒見過棉被。

“姑娘出外沒有宿過客棧嗎？”在家裡睡柴房，出了家門總可以睡睡不一樣的環境吧？

“有啊！可是我們沒有太多盤纏，所以都睡柴房或馬房，那兒最便宜，一個人只要兩文錢就夠了。後來我們借宿尼姑庵，原以為可以睡睡木板床，可是她們要我們‘捐’點香油錢，那我們捐不出來，所以她們也讓我們睡柴房。”

沒想到連四大皆空的出家人都如此現實。

所以，端木淨塵又決定不僅每餐都要在餐館裡進熱食，而且晚上一定要宿客棧，睡乾淨又舒適的上房，還要有鬆軟的枕頭和被子。

這是端木淨塵這輩子頭一回認真思考關於住宿方面的問題，

不過，這一路上最令人頭大的問題是，只要吃到好吃的東西，九兒就想打包起來帶去給姐姐吃，甚至連客棧裡的枕頭被子她都想“借”去給姐姐睡一下。

“兩位不是到京城裡找親友嗎？他們不會讓你們吃好一點、睡舒適一點嗎？”

“誰說我們是要到京城裡找親友的？”九兒奇怪地反問。“我們在京城裡又不認識誰。”

端木淨塵怔了怔。“那兩位姑娘到京城裡是？”

“辦事情啊！”

“原來如此。”端木淨塵沉吟了會兒。“那麼，姑娘若是不嫌棄的話，就先住在我家吧！我可以撥個廂房給你們暫住，寢具一應齊全，再派兩個婢女給你們使喚，無論你們想吃什麼，儘可以吩咐她們上廚房拿去，雖然是在城郊，進城辦事倒也不會不方便，不知姑娘意下如何？”

“可以嗎？”九兒聞言又驚喜又感激，不自覺地抓住他的手。“真的可以嗎？我和姐姐真的可以暫時住在你家嗎？睡枕頭蓋被子？吃雞腿吃牛肉？”

端木淨塵只瞄了一眼一大一小兩隻手搭在一起的模樣，並沒有甩開她。

“自然可以，九姑娘。”在過去，他必定會毫不猶豫地挪開他