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“那你們為什麼那麼怕他？”

端木竫雲恨恨地自己扒下另一支雞腿。“因為他雖然不會罵人，也不會揍人，卻會把我們扒光光丟進城裡來亮相展覽。”

九兒呆的一呆。“款？！”

“我第一次被丟到城裡的大街上時是十二歲，那時候他還給我留了一條裡褲，比二哥好，二哥第一次被丟進城裡時，真的是全身被扒光了，請你想像一下，一個十四歲的大孩子是如何光不溜丟的從城裡逃回山莊裡去，因為沿途上那些基於同情想施捨給他一條褲子的人都被大哥阻止了。”

睜大眸子，九兒真的開始想像了，不一會兒，她突然噗哧一聲，旋即忍俊不禁地趴在桌上大笑。

“好……好慘！”

“還有更慘的呢！”端木竫雲忿忿不平地咕噥。“我們最後一次被大哥扔進城裡是在我十六歲，二哥十八歲的時候，而且是全身光溜溜的一起被扔過來，就在清晨最熱鬧的早市上，還被點了穴道，別說逃了，連半根頭髮也動不了，只能眼睜睜的看著越來越多的人圍在我們四周欣賞兼評監……”

九兒好似發了瘋似的狂笑。

“……被男人看還沒什麼，偏偏那些姑娘家一邊尖叫苦好像要昏倒了，卻拖拖拉拉的死也不暈過去，還一邊拚命把眼珠子丟過來……”

敲著桌子，九兒繼續狂笑。

“……最後居然有人當街拍賣我們……十兩，二十兩，五十兩……兩百兩……一千兩……五千兩……”

九兒已經笑到快沒氣了。

“……那一回之後，整整有兩年時間我和二哥都不敢踏進城裡半步。”

九兒驀然一把攫住端木淨塵的手腕，雙頰上淚痕斑斑。

“端……端木大哥，你……你好厲害！”

端木淨塵笑吟吟地舉了舉酒杯。“多謝誇獎。”

“不過……不過如果二公子和三公子是姑娘家，”九兒橫臂抹著淚水，“端木大哥就不會這麼做了吧？”

端木淨塵笑顏不改。“你說呢？”

咦？她說？

當然是不可能啦！對不對？他怎麼可能對自己的親妹妹做那種事，對不對？那太離譜了，對不對？

可是……

他為什麼笑得那麼詭譎？

笑容消失，九兒不自覺地與端木竫雲面面相覷，黃豆對綠豆，忐忑不安。

可能嗎？

不，不可能！

……真的不可能嗎？

九兒驟然側過臉來瞪住端木淨塵，緊張兮兮地。

“端木大哥，無論如何請你千萬記住一件事。”

“什麼事？”

“我不是你妹妹！”

血紅的落日徐徐隱入山的那一頭，瑰麗的晚霞染赤了朵朵雲彩，遠處天際星辰悄悄眨著眼，宣告夜幕的即將來臨。

端木淨塵負手佇立於清塵閣前，小徑那頭，端木竫雲輕步無聲地緩行而來。

“回去了？”

“是啊！剛剛好滿一個月，他家裡就派人來把他接回去了，盯得還真是緊。”

“那也不奇怪，他就快成親了不是？”

“所以你才叫他去麗香院開開葷，免得他在新婚之夜鬧笑話？”

見大哥微笑不語，端木竫雲自己對自己聳聳肩。

“也是啦！他那些兄弟們都嘛早就大小老婆一籮筐了，玩都玩爛了，哪裡還會需要什麼特別‘指導’？而他明明是最不可能繼承龍家主子寶座的人，因此，除了他孃親之外，自然沒有人會特別去關心是否要替他娶媳婦兒，誰會想到偏偏就是他……嗤！大戶人家的想法還真是讓咱們這種平凡人猜不透。”

端木淨塵依然不出聲，涼涼的欣賞夕陽美景。