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長長的禱詞說完，她再拜了三拜，將香插在磚縫裡，這才起身做菜。

門外站著兩個人，年輕的，捏緊手裡的紙包，俊臉神情激盪，如痴如醉。

“你不是走了嗎？回來幹嘛？”年老的，一臉笑咪咪。

“那你又來幹嘛？”朱由楠轉頭問道。

“前頭的水壺空了，夥計全在偷懶，我這把老骨頭只好來打水。”賈勝佗提著一隻水壺，咳聲嘆氣的，又擠擠眼，“桃花很誠心呢！”

她的心，朱由楠早就明白透徹，每回和桃花在一起，他幾乎以為就要帶她“回鄉”開醫館了，可一靜下心來，想到自己的身分，卻又有口難言。

“好香！你手裡是啥？”

“我在街上看到糖炒栗子，想……買來給紅豆和小橘吃。”

“是想多看桃花一眼吧？”

朱由楠懶得看那張老臉，目光透過門縫，直直望定那個忙碌的身影。

“嘿，姓朱的，我警告你，桃花很善良，你得想個辦法，難不成你想永遠當阿楠大夫，欺騙她一輩子？”

“總有辦法的……”

至於是什麼辦法，朱由楠也不知道，但他知道，他是非桃花莫娶了。

晴天霹靂打得又急又猛，教人措手不及。

“奉天承運，皇帝詔日，福恭王常洵七子由楠品行德厚，學養兼備，今著封由楠為德隆郡王，歲祿二千石，王田一百頃，欽此！”

“臣領旨，萬歲，萬歲，萬萬歲。”

福王朱常洵帶著朱由楠跪在地上，高舉雙手接過聖旨。

“恭喜福王爺！恭喜郡王爺！”宣旨太監忙上前扶起老福王。

“由檢的動作太慢了！”朱常洵拍拍雙手灰塵，竟然當眾直呼皇帝大名，還大聲抱怨，“本王夏天催他幫楠兒封王，他竟然拖到了冬天才頒旨。”

“讓福王爺操煩了。”宣旨太監舌燦蓮花，又笑又說的，“實在是國事繁忙，這地方什麼事不好報，就天天報上流寇、旱災、清兵這些芝麻小事，害得皇上夜夜難眠，這才忘了德隆郡王的大事啊！”

“由檢這孩子啊，不是我當叔叔的說他，他就愛鑽牛角尖，大事、小事一塊攬，這樣子當皇帝會累死的！你們這些當地方官的，別再寫瑣事去煩皇上了，知道嗎？”

“知道了！”前來祝賀的官員們擠得大廳水洩不通，齊聲應答。

“今天福王府如此盛會，卑職回去就寫份奏摺轉述，讓皇上沾點喜氣。”

“福王爺愛護皇上，處處為皇上著想，實乃我大明王朝之福啊！”

眾官員有地方官、京官、外省趕來的、文的、武的……為了德隆郡王的封土大典，大家都不請自來，齊聚一堂，稱頌讚美之聲不絕於耳。

朱由楠身著皇室正式禮服，手捧聖旨，猶呆愣站在原地。

還是他大哥朱由崧有經驗，呼喝道：“人呢？快將聖旨收妥，供到案上。”

“是！”立刻有家僕捧著盒子跑出來，恭敬地接過聖旨，仔細收好，

“七弟，總算你也封郡王了。”朱由崧拍拍他的肩頭，“怎麼？嚇呆了？就說你沒見過世面，以後你就跟在父王和大哥身邊，學著呼喝這些應聲蟲吧。”

“應聲蟲？”

“這些官啊！我們說一句，他們應一句，十足應聲蟲是啥？”

“大哥，當了郡王，要做什麼？”

“想做什麼就做什麼！嫌王田收成不好，開個口，朝廷就幫你換上更肥沃的土地，歲祿兩千石不夠花用，鼻子哼一聲，自然有人雙手奉上。”

朱由楠十分清楚，他那一百頃王田，必定是強迫徵收老百姓的田地而來；而他的歲祿，則是不知有多少人含著淚，繳上最後一口存糧所聚集而成的