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“我會燒水、砍柴，什麼粗活我都會做，你讓我進王府幹活兒吧！”

“想進福王府幹活哪有那麼簡單！”一個僕婦站在小門裡邊，上上下下瞧著被丟出門外的小姑娘，指手畫腳、口沫橫飛地說道：“聽明白了，就算是廚房升火的火工，都至少得備上十兩銀子活動活動，更不用說輕輕鬆鬆抹桌子、掃地、澆花的丫鬟，那又是另一種行情了。”

“我就是沒錢才要找活兒，你怎能先剝人家一層皮！”

“這是規矩，你不想讓人剝皮，就去路邊討飯，別來這裡吵鬧！”那僕婦煩了，扔出一個硬餑餑，碰地一聲關上小門。

尹桃花呆楞楞地站在門外，天氣很熱，可是她卻覺得好冷。

守門衛兵也來趕她，“別在這兒亂晃了，快走！不然當你是賊抓起來了。”

另一個衛兵窮極無聊，揮動長矛，將那硬餑餑打得老遠，還笑道：“快去撿啊，不然被野狗叼走，野丫頭就只好跟野狗打架搶東西吃嘍！”

尹桃花一雙髒汙的手，緊絞著髒汙的布裙，但一雙大眼仍然明亮有神，也不怕持矛拿刀的衛兵，先用力瞪了他們一眼，才邁開腳步，昂首闊步的離開。

夕陽將王府的圍牆拉出陰影，她走在連綿不絕的幽暗裡，腳步變得緩慢。

來到那個硬餑餑的前面，她停下腳步，垂下眼瞼，抿緊唇瓣，雙手仍絞在裙子裡，晚風吹來，帶著一絲涼意，她終於蹲下身子，伸出了右手。

“桃花姑娘，別撿！”一隻手擋住了她。

“你？”尹桃花吃驚地抬起頭，以為有頑童要搶她的食物，不料，卻撞見一張俊俏的臉孔……猶記得在溪邊，有個愣頭楞腦抓青蛙的書呆子……

“原來你在這裡！”朱由楠激動地扶起她單薄的身子。

“阿楠？”她痴痴地瞧著他，眼眶一下子紅了。

紅紅的霞光照在她臉上，卻不復山間的紅潤臉色，而是一片慘白。

“桃花姑娘，我去找你，卻找不著。”朱由楠痛心自責不已。

“我家的屋子，沒了……”尹桃花心頭一酸，眼淚就掉了下來。

“我知道，被……”被自己的父兄拆了呀！

“那福王比山裡的野狼還壞，我來到洛陽，還知道他更壞！”

“你吃苦了。”他只能沉痛地道。

剛剛僕婦和衛兵的惡劣行徑，朱由楠簡直聞所末聞，難以置信！天可憐見，踏破鐵鞋無覓處，竟在自家後門找到了她。

她輕輕搖頭，哽咽問道：“阿楠，你怎麼會在這裡？”

“你忘了？我就住在洛陽，”他扶她繞進小巷子，離開衛兵的視線，又著急問道：“你現在住哪裡？紅豆和小橘呢？”

“城外的破廟，有一尊彌勒佛……”她話聲頓住，突然扯住他的袖子，放聲大哭，“小橘生病了……我沒有錢帶她看病，她好燙……”

“宋銓，快，快去請賈大夫！”那哭聲再度刺痛他的心，他趕緊回頭吩咐道。

“嗚，阿楠，我……”

“有我在，你一切放心。”

“可是……我沒錢……”

朱由楠握住她的手，急切而誠懇地道：“桃花姑娘，你請我吃一頓飯，也讓我回請你，作個東道主，好嗎？”

“阿楠……”尹桃花感覺到手心裡的熱度，淚流滿面的點了點頭。

就在幾乎絕望的時候，在人生地不熟的洛陽遇到了阿楠，她是再也撐不住了。

夕陽隱沒，黑夜裡，明月升起，照亮了洛陽城。

“喔，原來是福王乾的好事！”

洛陽城郊的悅來客棧裡，賈勝佗忙到大半夜，總算一切就緒。他坐到桌前喝口茶，吃著冷掉的菜餚，別有興味地盯著朱由楠瞧