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四月裡，賢妃娘娘已經臥病在床，姚文秋種的粉牡丹開了，雖不是什麼名貴品種，卻修剪得很好看，花也開得很好，姚文秋就帶上兩盆到宮裡請娘娘們賞花。娘娘們放著御花園裡“洛陽錦”“醉酒楊妃”“青龍臥墨池”這些名品不看，圍著姚文秋送來的這兩盆花誇個不停，王美人尤其喜歡，拉著姚文秋繞著兩盆花轉過來轉過去，青蔥食指在葉子上小心翼翼點一點就放下了：

“想不到，我還能見到咱們秋秋種的牡丹花啊。”

姚文秋可驕傲了：“嗯，我從小跟著我阿孃一起種噠！娘娘莫看這花不名貴，我阿孃說，這花還是從前我祖父在青州任滿回京時，一位故人送我阿爹的呢！可惜原株叫我阿爹澆太多水澆沒了，不然娘娘就可以看到比秋秋年紀還大的牡丹花啦！現在這些都是從前我阿孃給分株種下來的。”

王美人聽了又細細去端詳那兩盆花：“你阿孃真好啊。”

“嗯，養花很費心思的，您看這一朵”，姚文秋抱著王美人的胳膊，指著一朵花跟她說，“老早就打花苞了，我等了她好久都不開，急得我一天去看她三四回。所以種花要一心一意，像我阿爹，嘴上說著喜歡喜歡，一天到晚事那麼多根本顧不上，這些花還不是要靠我和我阿孃來照顧。”

王美人伸手想摸摸那朵花的花瓣，手伸到一半倒放下了，拈起一塊雲片糕塞到姚文秋嘴裡：“咱們秋秋真好，你阿孃人好，把你教得也好。”

她這一開口誇姚文秋，連靠在榻上咳著的林賢妃都跟著誇：“正是說呢，秋秋連花開了都不忘帶進宮給咱們看。花是易得的，孝心卻難得，咱們小四有福氣。”江皇后和德妃一左一右坐在榻邊，也是笑眼盈盈的，姚文秋就不好意思起來，一時腦子抽了，就把恭王講給她聽的故事講給娘娘們聽。

她講得聲情並茂，最動情處險些掉眼淚，娘娘們聽著聽著卻都瞅向宋婕妤，故事講完了，宋婕妤一臉茫然：“這個故事，不是我寫的嗎？”她轉向德妃，“你兒子不是隻讀聖賢書的嗎？我當初講這個故事他不是說子不語怪力亂神的嗎？如今居然拿它去哄媳婦？”

溫貴妃表示理解：“他都有媳婦兒了還要臉做什麼。”

不要臉的恭王事務繁多，無暇常去看沉痾日重的賢妃娘娘，姚文秋就三日兩頭往她宮裡湊趣兒。賢妃娘娘一隻手支著頭，一邊咳一邊指點她和康樂公主看賬本，姚文秋原也學過，管恭王府也算管得湊合，可經賢妃娘娘指點起來，又覺得自己都不配提一個“管”字。

臘月裡，林賢妃咳都咳不動了，整日伏在枕上微微喘著，姚文秋替她順著胸口，康樂公主坐在一旁念闔宮上下月俸該發多少，唸完了賢妃眼皮子都沒抬一下：“尚寢局的錯了。”

康樂公主手忙腳亂去翻賬本，賢妃娘娘就笑她：“這也要翻，尚寢局九月裡，一位典設得了恩典出宮去了，一位司苑調去了未央宮，都沒選人補上去。尚寢女官上月不是還在未央宮說，她那裡還空了兩個女史，要等開春了一併補上。怎的發下的月錢還跟去年一樣？”

康樂公主面有愧色，趴在榻邊垂頭喪氣：“孩兒還是不仔細。”

賢妃伸手拍拍康樂公主的頭，“你既主動在皇后娘娘跟前領了這個差，就要做好——這不是銀錢的事。皇后娘娘待宮人不薄，年年臘月、正月給的都是兩倍月俸，還不算除夕夜的紅封，這點錢算什麼——只是不能任她開這個頭。銀子，主子賞多少都使得，自己使手段欺瞞主子從公中昧下來萬萬使不得。”

她拉過姚文秋和康樂公主的手，輕輕拍了拍：“你們自己當家，心裡一定要萬事有數，你若心裡沒譜，她瞞你一次瞞過了，以後就會瞞得更多，旁的人有樣學樣的，早晚要惹出禍事。”

康樂公主大約越想越氣，鼓著嘴說：“嫂嫂且陪著阿孃。阿孃，