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雖然父母的家世相差懸殊，希爾倒為此感到自豪，&ldo;一邊是小木屋，另一邊則是擁有封號的騎士&rdo;。有一組古老的家族照片052是希爾最為珍視的，它們記錄了他的美國祖先們驕傲地站在俄克拉荷馬州印第安人保留地一座粗糙的小屋前面。在希爾看來更棒的是，他父親的曾曾祖母是純正的切諾基族1，所以他的祖先當中既有牛仔，也有美洲的原住民。這種血脈的關聯老是讓希爾去計算自己到底有多少分之一的印第安血統，可惜他在計算方面真的不在行，每次折騰半天，得出的結果都不盡相同。

1切諾基族，北美印第安人中易洛魁人的一支。

蘭登&iddot;希爾的故事就更加缺少愉悅的成分了。儘管在第二次世界大戰期間他毫髮無損，但精神上卻被傷害得千瘡百孔。他是最早攻人達豪集中營2的美軍官兵之一，他目睹了那裡的悲慘景象，並曾負責解除安裝填滿了死屍的列車車廂，噩夢般的情景讓他在餘生當中飽受折磨。

2達豪集中營，二戰中納粹最重要的集中營之一，納粹德國在這裡進行了殘忍的虐殺，令人髮指。

&ldo;他曾經是一個明朗歡快的人，卻也抵受不住那般的人間踵夢。&rdo;在查理看來，他的父親就是這樣由一位戰鬥英雄轉變成了酒鬼。1966年12月的一天，喝得醉醺醺的蘭登&iddot;希爾在華盛頓的杜邦圓環下了計程車，關車門的時候把自己的大衣夾在了門縫裡，那輛計程車疾馳而去，蘭登&iddot;希爾被拖曳致死。

半年之後，查理&iddot;希爾就自願應徵去越南參戰。他老是吹噓說，自己家的祖上都是戰士，所以說，用不著徵兵廣告多加渲染。從查理的父親算起，如果把家族當中的父系親屬和母系親屬都算上，可以列出一份在時間上毫無間斷的戰士名單，一直能夠上溯到1812之戰和法印戰爭。再往前數，就會有點兒含混不清了，但是希爾家族第一位當過戰士的祖先，曾在1400年前後參加過爆發在蘇格蘭的一起小規模的戰爭，甚至在《切維&iddot;切斯之歌》中露了一小臉。希爾興致髙昂地引述其中的字句：&ldo;好侍從威德靈頓，就算雙腿被砍斷，就算心情悲痛，也要用殘肢行走。&rdo;

在駕車外出的途中，只要看到了讚頌落難英雄的碑記或者銘文，希爾肯定會急剎車，停下來大聲誦讀碑記上的文字，他還時常會在戰士公墓裡滿懷哀傷地傲一次巡遊。他反對越南戰爭，但是他渴望冒險，不懼危險。況且在他看來，只要戰事一開，把當兵打仗的責任都交給窮苦人是不公平的。在&ldo;一知半解的理想主義思想&rdo;的挑動下，希爾放棄了已經上了兩年的學業，跑去參戰。

&ldo;不管怎麼說，我當時確實是個一知半解的學生。&rdo;希爾歡快地說。

希爾是他所在戰鬥小組當中唯一的大學生，其他人要麼是窮苦的黑人，要麼是來自鄉下的白種人。在這個戰鬥小組全部十五人當中，有十二人戰死或者負傷。希爾則在這次叢林冒險中全身而退，並且體會到了在戰火之下會是什麼樣的感覺，同時也學會瞭如何獵殺融入了夜色中的敵人。

更重要的是，希爾懂得了一些關於自己的道理，而那也是他非常渴望瞭解的。報導伊拉克戰爭時陣亡的美國《大西洋月報》記者麥可&iddot;凱利曾經說過，許多男人&ldo;一生當中竭盡全力想要求得一個答案：自己究竟有多麼勇敢?戰爭給了這些人獲取這個答案的特別機會……這個問題是你自己提出來的，只能你自己來解答，它擺在你面前，也擺在其他每個人面前。這很有趣，因為你知道周圍的每一個人都懷有這樣的疑問，正如你自己懷有疑問那樣。而一旦你瞭解了答案，你就能夠終生牢記&rdo