第9章 出行(第1/3 頁)

夜色如墨，沉悶欲摧，城西一處小客棧，昏黃的燈光對映出模糊的影子，投在斑駁的牆上，頗有幾分猙獰之意。

任鳳池一身便裝，立於桌前，對面站著一男一女，雖然都已屆中年，但男的果毅威武，女的溫婉柔美，赫然是忠勇侯李氏夫婦。

“你可都想好了，本督主就只欠了這麼一個人情，此事辦妥之後，咱們便再無任何瓜葛”，任鳳池半眯著狹長的丹鳳眼，面無表情地說道，腰間暗紅色的垂絛微微晃動，隱隱傳來一陣血腥之氣。

忠勇侯李勝文聞言，面色有些不忍，欲言又止，他轉頭看了看夫人，輕聲說道：“阿晚，要不咱們再等等？畢竟嫣然她剛剛有了身孕，不如等……”。

李夫人俏臉微霽，滿臉不悅地打斷他，說道：“任督主，此去淮陵，必經郢都城，我已派人前往接應，就期待大人的好訊息了”，李勝文渾身一震，嘴角微動，伸出右手想去拉著李夫人的衣角，只是到了半空，陡然無力垂下……。

九月十二日，秋高氣爽，正是出遊的好時節。

太常寺奉常蕭簡承皇帝旨意，前往淮陵探望老定武侯蕭源，皇四子信王燕同律、賢親王世孫燕朝歌以皇族宗親的身份一同前去慰問，督撫司督主任鳳池隨扈同行。

護國侯府內，老管家沈福拿著一張薄薄的信紙，心懷忐忑地遞給沈佑，言道：“小侯爺留下字條，說是要出去走走，方才老奴找遍了府裡，小侯爺真的不見了，這可怎生是好？”。

沈佑有些無奈地搖了搖頭，雙手背後，緩緩地說道：“這孩子怕是一併跟去了衢州。也好，出去見見世面，興許對她而言，亦是一種歷練，老夫已屆花甲之齡，這些年越發得不從心了”。

永定河的水依舊平靜無波，若不是經驗老道的水手，是絕對不會知道平靜的水面之下，是怎樣兇險的漩渦和激流。

一艘漂亮的三層木船停靠在岸邊，船上裝滿了皇帝御賜的各色物品，綾羅綢緞，金銀玉器，古玩奇石，一應俱全，足足裝了三十個大箱子，圍觀的老百姓都豔羨不已，嘖嘖稱讚。

不遠處，一隊絳黑色衣衫的侍衛走了過來，眾人皆作鳥獸散，噤若寒蟬，督撫司所到之處，陰森血腥，常人當退避三舍為佳。

燕朝歌手裡拿著一個蘋果，正吃得起勁，看見督撫司的人上船，嘻笑地對一旁負手而立的任鳳池說：“瞧瞧，這任督主出巡，架勢就是威武，前呼後擁的，大氣派啊”。

任鳳池一身黑衣，袖口袞了紅雲紋，面色沉靜如水，他看了一眼燕朝歌，言道：“微臣職責所在，實不敢勞世孫殿下的擔憂，微臣奉陛下欽命，隨扈諸位貴人的安全，這些皆為我督撫司中精銳，有叨擾不周之處，還望殿下多多寬宥”。這一番話說下來，滴水不漏，甚是妥帖，堵得心中有些不滿的燕朝歌，只得打了個哈哈，連道兩聲好說，好說，這才遮掩過去。

甲板之上，蕭簡看著人頭湧動的碼頭，面色如霜，手中輕輕地轉動著一串沉香珠，烏黑如玉，散發著陣陣檀香，一看就非凡品，“阿簡，你說任鳳池打的是什麼算盤？莫非真的和咱們預想的一樣，要準備……”，燕同律有些遲疑地說道。

“任鳳池是陛下的心腹”，蕭簡微微搖頭，“此時下定論還尚早，陛下還是七皇子的時候，他便是皇子府的內衛首領，曾歷經數次叛亂和兇險，還救過陛下的命，光這份信任就絕非常人可比，他是陛下手中最鋒利的一把刀”。

燕同律面露不豫，有些躊躇地說道：“如今西北還不太平，衢州雖貧瘠，卻是極為重要的邊境要塞，皇長兄再不濟，也是父皇的嫡長子，這個時候動手，恐會引起朝堂動盪，屆時有人趁亂而為，終究不是善策。”

“殿下此時無需過度憂心此事”，蕭簡轉頭看向漸漸遠離的碼頭，低聲說道，“咱們還是